季節變化有春夏秋冬，方位有東西南北，事物的進展有起承轉合，其實我們人生也可以用四分法來區分。日本作家五木寛之在75歲時寫了一本書，叫作《林住期》，他告訴我們，人生邁入50歲後，就應該拋開包袱，重新思索人生的意義，迎向新生活。
什麼是林住期呢？五木寛之說，二千年前的古印度人將人生分成四個階段，學生期、住家期，以及林住期和遊行期。林住期是指適合住在森林的時期，這時候，當學生的學習，然後成家立業，社會人的任務已了，接下來所有人都應該迎向更輝煌的第三人生。五木寛之不愧是思想敏捷的作家，他把這四個階段，用青春、朱夏、白秋、玄冬來形容，新綠的春天，豔紅的夏日、潔白的秋日、深黑的冬季，這顏色和四季的組合，聽起來是不是覺得很貼切呢。
●中年人的不安隱隱騷動
二千年前的印度人絕對不像現代人長夀，尤其是在日本，百歲人瑞更是數以萬計，五木寛之認為，人活到百歲已非不可能，所以他用百年人生來計算，而該到森林居住的時期，就是50歲到75歲，當然啦，如果覺得自己的精力、氣力都還行，延長林住期10年也是可以的。
在還沒未進入林住期時，我就被五木寛之的這本書震懾住，說得太好了。我們這些嬰兒潮出生的中年人，即將落入一種生命情境，夀命可能比想像來得長，但又不知道自己能不能健康活下去，自然迎向最後的終點。這種隱隱騷動的不安心情，非常需要有大善知識來提醒，提醒我們不要被世俗之見所侷限，以為林住期就是枯索無味的，把它當作最後的臨終期來過活，他反而覺得，這25年才是人生最輝煌燦爛的黃金期。
●山中行走的林老師
以現代人來說，50歲後離家出走，住到森林思索人生之奧義，聽起來有點好笑，要在現實生活中實錢，頗有幾分難度，但我在網路爬文時驚喜發現，這本熱賣暢銷書啟發了不少人。比如日本女作家桐島洋子，她在五十歲時便發表了自己的林住期宣言，把人生重心放在「健康」與「自然」這兩件事情，而這樣的想法與我恰恰不謀而合。
雖然我的年紀已在林住期，卻還在城市紅塵中遊遊蕩蕩，不過，因為一些機緣，我看到了活得像林住期的一線曙光，那些往山中走的人們，其實都是林住期的最佳範本，值得我見賢思齊和學習。
台灣開放山林不過是最近1年多的事，我發現自已身邊或是從朋友口中聽聞，有一些退休人士每日在山中行走，他們親山、愛山，看山嵐、觀雲影，在山中公園泡茶、喝咖啡，做瑜珈、練氣功，好不自在，有時與他們在山中相遇，聆聽他們分享人生閱歷，各個不含糊。希望接下來有機會，深入了解《林住期》作者五木寛之的獨特哲學，另外，也從林住期的食衣住行等面向，說說台灣這些山中行走的林老師故事。
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